1. Introduzione
Genitori separati: quante coppie sposate decidono di separarsi e divorziare?
In molti Paesi europei (e anche in qualche provincia italiana) il numero delle separazioni e dei divorzi raggiunge il 50% del numero dei matrimoni. Negli USA sono coinvolti dalla separazione della coppia genitoriale un milione di minori all’anno. Capita molto spesso che queste separazioni coinvolgano figli minori.
In alcuni casi, questo può sicuramente avere anche dei risvolti positivi in quanto i figli non si trovano più quotidianamente coinvolti nei conflitti genitoriali ma, sui grandi numeri, la soddisfazione di vita più alta è sempre quella dei figli di famiglie intatte.
Quello che è comunque sempre importante evitare è che la rottura della coppia non porti con sé i presupposti di eventi precoci avversi dell’infanzia. Questi eventi, detti childhood adversity, sono in grado di influenzare negativamente non solo il funzionamento neuropsicologico ma anche di causare complicanze organiche lungolatenti.
2. Genitori separati: conseguenza sui bambini
La Medicina ha dimostrato che i bambini che da piccoli hanno avuto queste esperienze avverse precoci (soprattutto sotto i 9 anni) sono più inclini ad avere da adulti malattie molto serie: vi possono essere influenze sull’assetto ormonale (specialmente sulla secrezione di cortisolo e di ossitocina), sulla lunghezza dei telomeri (parte terminale e protettiva dei cromosomi), sui livelli di proteine proinfiammatorie e immunomodulatrici con possibili ripercussioni su svariate malattie, sui disturbi della condotta alimentare, sulla struttura e sulla funzionalità di strutture cerebrali quali l’amigdala che è deputata alla gestione emozionale e al decision making.
3. Cosa bisogna evitare in caso di genitori separati
Le situazioni che possiamo ritrovare in ambito di genitori separati in grado di assurgere a ruolo di childhood adversity e che bisogna cercare di evitare nell’interesse dei minori sono principalmente la carenza di una figura genitoriale (sotto un terzo del tempo) e la sua perdita, il conflitto intergenitoriale protratto, la violenza psicologica e la violenza assistita.
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